Fuori dal contesto dei sequestri ordinati dalla procura di Pesaro l’11 maggio, il 3 giugno 1994 un nuovo provvedimento di sequestro colpisce Taras Communication, il BBS di Giovanni Pugliese, nodo centrale della rete PeaceLink, nata nel 1992 per costituire un "legame di pace" elettronico all’interno del mondo dell’associazio-nismo e del volontariato. La rete nasce a partire dall’omonima area messaggi FidoNet (PEACELINK.ITA), e si espande in seguito anche sull’internet, con un sito web e un gateway che permette di esportare come mailing list le conferenze dei BBS. In un secondo tempo PeaceLink si costituisce come associazione di volontariato dell’informazione. Cosa rende questo episodio diverso dalle altre decine di sequestri avvenuti in quel periodo? In questo caso l’azione su Taras non sembra avere la funzione di intimidazione dell’underground digitale che ha caratterizzato i sequestri di "Hardware I", ma si tratta di un’operazione locale e individuale. Molti i misteri che aleg-giano attorno al "PeaceLink crackdown". Chi sono le "persone degne di fede" pronte ad assicurare di aver visto sborsare dalle 50.000 alle 200.000 lire per ogni collegamento a Taras Communication? Se ne parla in un comunicato del capitano Cazzato della GdF alla procura della repubblica di Taranto. Un altro elemento di valutazione sono i ripetuti monitoraggi realizzati da parte dei servizi segreti non solo su PeaceLink, ma in generale su tutto il panorama dell’under-ground digitale italiano. Probabilmente il sequestro del nodo centrale di PeaceLink non è un oscuro complotto dei servizi segreti, ma l’attività incessante di controllo e schedatura delle reti telematiche e del mondo pacifista è un dato che non può sottrarsi alla verità storica dei fatti accaduti in quell’oscuro 1994.
Il reato contestato a Giovanni Pugliese riguarda l’articolo 171 bis della legge 633/41: Chiunque abusivamente duplica a fini di lucro programmi per elaboratore, o, ai medesimi fini e sapendo o avendo motivo di sapere che si tratta di copie non autorizzate, importa, distribuisce, vende, detiene a scopo commerciale, o concede in locazione i medesimi programmi, è soggetto alla pena della RECLUSIONE da TRE MESI a TRE ANNI e della MULTA da L. 500.000 a L. 6.000.000. In parole povere l’indagato non sarebbe un semplice detentore, ma uno "spacciatore" e trafficante di programmi coperti da diritti d’autore. Quali sono le prove di questo losco traffico? Tutto l’iter processuale relativo a questa accusa è ancora in piedi dopo una perizia da dieci milioni di un perito FONICO (finito sotto processo nel maggio 1998 con l’accusa di usura continuata) che ha rinvenuto all’interno del computer sequestrato a Giovanni Pugliese sola-mente una copia non registrata di Word 6 Microsoft, già installata e ovviamente non disponibile per il prelievo sul BBS, ma sufficiente per dimostrare il teorema dell’"importazione, distribuzione e vendita" a scopo di lucro.


Criminalità informatica
L’azione contro Giovanni Pugliese parte da un sostituto procuratore della Repubblica presso la Pretura di Taranto; a suo avviso vi è "fon-dato motivo di ritenere" che la banca dati potesse servire per porre in commercio duplicati di programmi coperti da copyright: la per-quisizione ricerca in casa di Giovanni Pugliese la centrale operativa di un giro commerciale informatico-criminale.
È il 3 giugno 1994 e a Taranto fa caldo. Nelle stanze della 17° Legione della Guardia di Finanza il capitano Antonio Cazzato, comandante della 1° compagnia del capoluogo jonico, si appresta a in-viare alla Procura della Repubblica una richiesta di perquisizione del BBS centrale di PeaceLink: questo Comando, nel corso di indagini svolte al fine della repressione della c.d. "pirateria informatica" è venuto a conoscenza che la parte in rubrica esercita di fatto l’illecita attività di riproduzione e vendita di programmi per elaboratore tramite una "BBS" denominata "Taras Communication".
La "parte in rubrica" è Giovanni Pugliese, coordinatore nazionale della rete telematica PeaceLink. Nel suo appartamento di Statte, un piccolo paesino in provincia di Taranto, Giovanni Pugliese trasforma il computer accanto al suo acquario in una banca dati pacifista che, a partire dal 1992, si impegna a "dare voce a chi non ha voce", diffondendo informazioni che non trovano spazio sui media tradizionali, relative a diritti umani, pacifismo, non violenza, rapporti tra nord e sud del mondo, lotta alla mafia, ecologia.
Ma il capitano Cazzato comunica alla Procura della Repubblica di Taranto che si tratta di una banca dati avente per oggetto la illecita riproduzione di programmi per elaboratore; l’attività della banca dati di Giovanni Pugliese risulta destinata in modo esclusivo e ininterrotto alle operazioni di riproduzione dei programmi. Il capitano Cazzato mette in guardia: La situazione sopra descritta, meritevole di ulteriori approfondimenti, configurerebbe una fattispecie rilevante dal punto di vista penale (violazione all’art.171 bis della 633/41 per la riproduzione non autorizzata di programmi per elaboratore e per l’uso degli stessi a fini di lucro). Specifica infatti: Dalle informazioni assunte da questo Comando presso persone degne di fede sembra che tali quote varino dalle 50.000 alle 200.000 lire per ogni collegamento. Nessuna cifra viene corrisposta, invece, qualora si intendano copiare programmi di pubblico dominio.
Il rapporto informativo della Guardia di Finanza prosegue: I pro-grammi che fornisce la BBS sono di varia natura. Oltre a programmi di pubblico dominio (non soggetti, cioè, a licenza d’uso) vi sono programmi tutelati dalla legge sui diritti d’autore, la cui riproduzione viola il disposto dell’art. 171 bis della L. 633/41. A questi programmi si accede previa corresponsione, sembra a mezzo di c.c.p. intestato al nominato Pugliese Giovanni, di una somma che varia a seconda del tipo di programmi che si vogliono "prelevare".


Indagini preliminari
Se la Guardia di Finanza di Taranto si fosse collegata a Taras Com-munication sarebbe stato chiaro che quella banca dati era il cuore pulsante di PeaceLink, una rete dove non si scambiavano programmi ma messaggi pacifisti. Fare affidamento su "persone degne di fede" non era certamente l’unico modo per indagare sulle attività del coordinatore tecnico di PeaceLink: non c’è bisogno di essere esperti investigatori per capire che sarebbe stato utile effettuare de-gli accertamenti bancari sul conto di Giovanni Pugliese e sul conto corrente postale destinato ai contributi volontari per le spese di gestione della rete. Ci si sarebbe resi conto che il giro di milioni relativo ai collegamenti a Taras è solo un fantasioso teorema, tut-t’altro che dimostrabile.
Un’altra cosa utile da fare prima di affidarsi ciecamente alle "persone degne di fede" sarebbe stata un’operazione di esplorazione della banca dati di Pugliese, analoga a quella effettuata dalla guardia di finanza di Torino. Era sufficiente collegarsi al BBS di Pugliese presentandosi come un potenziale acquirente di programmi copiati illegalmente per scoprire che l’unico traffico all’interno di Taras Communication era una circolazione vorticosa di idee e di cultura della non violenza. Purtroppo una operazione del genere non è alla portata della Guardia di Finanza tarantina, incapace di emulare le gesta dei colleghi torinesi.
Ad affermare questa incapacità è lo stesso ministro della giustizia Alfredo Biondi, rispondendo in data 18 febbraio 1995 all’interrogazione scritta n. 4-00531 22/6/94 del Sen. Pietro Alò: Il Comando Compagnia della Guardia di Finanza di Taranto è dotato di modem, peraltro non abilitato all’accesso a banche dati telematiche private e, dunque, nell’esecuzione del sequestro non è stato possibile verificare con tale mezzo i reati ipotizzati. Si precisa infine che l’indagine non ha riguardato la rete "PeaceLink", la cui meritoria e lecita attività era già nota attraverso i preliminari accertamenti svolti dalla Guardia di Finanza.
Queste affermazioni lasciano spazio a grossi dubbi: sono mai esistiti nella storia della telematica dei modem impossibilitati a collegarsi a un BBS, cioè a una banca dati telematica privata? Chiunque abbia un minimo di esperienza in merito sa che questa affermazione è equivalente a dire di avere in casa un ferro da stiro che non può collegarsi alla presa di corrente. Secondo dubbio: se l’allora ministro Biondi parla di accertamenti preliminari svolti sulle meritorie attività di PeaceLink, come mai non è stato accertato nulla riguardo al BBS centrale della rete, anzi si è provveduto al suo sequestro e alla cancellazione dei suoi dati? Se faccio una ispezione in una casa e mi dimentico del salotto, la parte centrale dell’abitazione, o sono molto distratto o sono in mala fede. Questo, naturalmente, ammesso che questi accertamenti su PeaceLink ci siano stati davvero.
Un altro interessante strumento di indagine sarebbe stato l’acquisi-zione dei tabulati Telecom relativi all’utenza telefonica di Pugliese: il tempo massimo di collegamento a Taras Communication era di trenta minuti, durante i quali non ci sarebbe stato il tempo materiale per trasferire dei pacchetti software commerciali, che avrebbero richiesto diverse ore di connessione.
La limitazione del tempo di collegamento giornaliero è una misura adottata da tutti i BBS, che utilizzando una singola linea telefonica possono servire solo un utente per volta. Non è così per i nodi internet, che utilizzano collegamenti "dedicati" alla trasmissione dati 24 ore su 24 e consentono l’accesso a più utenti in contemporanea. L’accesso "a utente singolo" rende necessario limitare il tempo di collegamento al BBS: ogni utente può connettersi solo per alcuni minuti al giorno, in modo da non monopolizzare il sistema a scapito degli altri utenti, che altrimenti potrebbero trovare la linea del BBS sempre occupata. In pratica non c’è bisogno di rimanere "in linea" per tanto tempo: la maggior parte dei collegamenti ai BBS dura appena qualche minuto, il tempo necessario agli utenti per "scaricare" all’interno del proprio computer la posta elettronica personale e i messaggi relativi alle discussioni collettive. Se si fosse richiesto l’esame dei tabulati Telecom, il risultato sarebbe stato una sfilza di collegamenti della durata di pochi minuti, ognuno proveniente da una utenza telefonica differente, durante i quali sarebbe stato impossibile trasferire programmi coperti da copyright. A questi strumenti di indagine è stata purtroppo preferita una fonte informativa che non è mai stata resa nota. Chi ha informato il capitano Cazzato? "Persone degne di fede" taglia corto il rapporto del capitano, che ritiene tali informazioni "fondato motivo" per la richiesta di perquisizione.


La documentazione
Per avvalorare i suoi sospetti, il capitano Cazzato fa recapitare alla Procura – quale documentazione – anche un servizio della Gazzetta del Mezzogiorno del 15 maggio 1994 dal titolo "Nuovo business malavitoso. Prima grande inchiesta giudiziaria in Italia sui crimini informatici". Vi si legge: "La Piovra del malaffare si aggiorna e scopre nuovi filoni d’oro. Nelle Marche, infatti, è scattata l’operazione ‘Hardware 1’, un’indagine sui pirati dell’informatica, avviata in tutta Italia dal Nucleo di polizia tributaria della Guardia di Finanza. I militari hanno individuato una fitta rete di persone fisiche e giuridiche dedita alla duplicazione e alla vendita abusiva di software e di potenti virus, per un giro d’affari di centinaia di mi-lioni di lire (...) I predoni del computer imperversano. Possono sot-trarre dai conti delle industrie cifre da capogiro, ordinare al computer rimborsi Iva non dovuti, trasferire somme di denaro da un conto all’altro, lanciare allarmi inesistenti alle catene militari di difesa. E spesso, sempre più spesso, le gesta degli ‘hacker’ non vengono rese note per evitare un contagio di massa. Chi vuole entrare in azione, infatti, lo può fare tranquillamente da casa, seduto comodamente in poltrona. L’essenziale è avere telefono e modem, attraverso il quale collegarsi con tutte le reti telematiche." Accanto all’articolo, firmato da Gaetano Campione, fa capolino sulla destra anche un riferimento locale: "In Puglia va la truffa col Videotel". La documentazione inviata alla Procura della Repubblica di Taranto è tutta qui, in queste informazioni acquisite da fonte ignota e contornate da una documentazione giornalistica riferita all’indagine "Hardware 1" scattata l’11 maggio 1994, nella quale il BBS di Giovanni Pugliese non appariva.
Il materiale raccolto dalla Guardia di Finanza di Taranto appare sufficiente a far scattare la perquisizione ai sensi dell’art. 247 del codice di procedura penale: il titolare dell’inchiesta è il dott. Benedetto Masellis, un pubblico ministero della Procura della Repubblica presso la Pretura Circondariale.


Sequestro!
Il decreto scatta immediatamente: la Procura acquisisce alle 15.30 la richiesta di perquisizione, un’ora dopo è già pronto il decreto di perquisizione. Il capitano Cazzato può lanciare le auto dei suoi uomini verso Statte e alle ore 17 lo stabile di Giovanni Pugliese è tutto un via vai di finanzieri in divisa e armati. Una rapidità impres-sionante. Nelle mani del tenente Antonio Garaglio c’è il "decreto di perquisizione locale artt. 250 e segg., 549 c.p.p." firmato dal dott. Benedetto Masellis, poiché vi è fondato motivo di ritenere che presso il predetto domicilio dei predetti coniugi Pugliese Giovanni e Camil-leri Anna si trovino apparecchiature elettroniche per l’abusiva dupli-cazione e/o la distribuzione a mezzo collegamento telefonico (con modem) di programmi per elaboratore elettronico coperti da licenza d’uso (ai sensi della legge sul diritto d’autore) e/o copie abusivamente duplicate, nonché documentazione afferente alle modalità di distribuzione delle copie abusive e dei destinatari finali delle copie abusi-vamente duplicate. Il procedimento riguarda anche la moglie di Giovanni Pugliese, che non sa neppure usare il computer e che ver-rà poi derubricata dall’inchiesta.
La perquisizione comincia alle 17. Giovanni Pugliese è tornato da mezz’ora dal lavoro, sente uno squillo, apre e nell’arco di pochi minuti l’intera casa viene passata al setaccio: sala, cucina, camera da letto, bagno. I finanzieri rovistano in ogni luogo alla ricerca del "corpo del reato", di qualcosa che avvalori la tesi di un commercio di programmi copiati che abbia arricchito illegalmente Giovanni Pugliese. Tra le varie cose sequestrano nr. 1 elenco significativo di BBS aventi sede in varie località del territorio nazionale facenti parte della rete PeaceLink. Viene sequestrato anche il computer che fungeva da banca dati di interscambio nazionale fra tutti i BBS della rete telematica PeaceLink: è un personal computer con processore 386/40 Dx con 8 Mb di RAM e 380 Mb di hard disk dotato di un modem Us-Robotics Courier HST. Nel verbale di perquisizione e sequestro Giovanni Pugliese fa inserire questa sua dichiarazione: Il sistema Taras Communication con la sua rete di appartenenza non ha nulla a che fare né con la pirateria informatica né con altro, in quanto la sua attività ha scopi umanistici inerenti alla pace, alla lotta alla mafia; la stessa è di supporto informativo per varie testate giornalistiche senza alcun scopo di lucro. Inoltre dichiaro che l’intera rete PEACELINK di cui Taras Communication è sistema centrale si è sempre battuta contro la pirateria informatica e telematica di ogni tipo. Non ho altro da aggiungere.


"Si intuisce un utilizzo commerciale"
Dall’esame del materiale presente in casa di Pugliese non trova con-ferma l’ipotesi delineata dal capitano Cazzato alla procura, il traffico di programmi copiati a cui si accede previa corresponsione, sem-bra a mezzo di c.c.p. intestato al nominato Pugliese Giovanni, di una somma che varia a seconda del tipo di programmi che si vogliono "prelevare". Ma il capitano Cazzato comunica ugualmente al pubblico ministero in data 4 giugno che si intuisce un utilizzo commerciale della banca dati Taras Communication. E aggiunge: dalla do-cumentazione esaminata, e sequestrata, si evince che la parte utilizza un c/c postale intestato a Pugliese Giovanni; il capitano fa gene-ricamente riferimento a versamenti in denaro in relazione a servizi prestati con la BBS e suggerisce che tale aspetto è meritevole di ulte-riori approfondimenti. Il PM dott. Masellis apprende dalla Guardia di Finanza che Giovanni Pugliese era in possesso di nr. 2 elenco di BBS attive sul territorio nazionale e che sono con la stessa collegate. Tali elenchi sono stati sequestrati. Di che si tratta? Dell’elenco dei BBS della rete PeaceLink e della rete FidoNet. La Guardia di Finan-za chiede al magistrato di pubblicizzare l’operazione con un comunicato stampa, ma ottiene un diniego. La Procura affida una perizia a un "esperto": un TECNICO FONICO. Il 10 giugno il Capitano Cazzato stende la sua relazione conclusiva, nella quale fanno capolino anche BSA e Assoft, l’Associazione italiana per la tutela del software nata nel 1985 su iniziativa del solito cartello di aziende produttrici di hardware e software, tra cui spiccano Apple, Ashton-Tate, Autodesk, Borland, Delphi, Lotus, Micro$oft, Novell, Santa Cruz Operation. Ecco il testo della relazione presentata al pubblico ministero (i commenti in parentesi quadra).