1995 - Nubi all’orizzonte
Dopo la tempesta dei sequestri datati 1994, il 19 febbraio ’95 il po-polo delle reti si riunisce al centro per l’arte contemporanea Luigi Pecci di Prato, in un convegno dal titolo "Diritto alla comunicazione nello scenario di fine millennio. Iniziativa nazionale in difesa della telematica amatoriale". Il meeting è promosso da Strano Net-work, gruppo di lavoro per la libertà della comunicazione. A Prato si riuniscono rappresentanti delle reti Cybernet, ChronosNet, EuroNet, E.C.N., FidoNet, Itax Council Net, LariaNet, LinuxNet, LogosNet, OneNet Italia, P-Net, PeaceLink, RingNet, RpgNet, SatNet, SkyNet, ToscaNet, VirNet e ZyxelNet.
Al termine dell’incontro giornalisti, artisti, intellettuali, sysop, insegnanti, editori, sociologi approvano una mozione nella quale i firmatari "esprimono preoccupazione segnalando l’esistenza di un pesante clima attorno ai temi della comunicazione elettronica, dal punto di vista legislativo, giudiziario e per quanto riguarda la copertura giornalistica e mediatica degli avvenimenti relativi alla telematica in generale." Gli atti del meeting sono stati raccolti e pubblicati nel libro Nubi all’orizzonte edito da Castelvecchi nel 1996.
Alcuni partecipanti al convegno di Prato collaboreranno in seguito alla stesura della proposta di legge Falqui - De Notaris, depositata in parlamento dal gruppo Verdi-federativo/Sinistra Democratica, un primo tentativo di regolamentazione della comunicazione telematica che purtroppo rimarrà lettera morta. L’incontro di Prato ha segnato l’apice della telematica dei BBS in Italia, il momento più intenso e partecipativo di aggregazione, in seguito al quale è stata finalmente riconosciuta alla Telematica Sociale di Base una forza politica autonoma, in grado di spingere la cultura e la società in direzione della comunicazione libera, popolare e autogestita che è stata sperimentata e vissuta all’interno dei BBS.
I giochi sembravano ormai fatti, ma bisognava ancora fare i conti con l’internet. Una comunità e una cultura che aveva resistito ai sequestri, alla criminalizzazione operata dai media e alla repressione poliziesca non avrebbe saputo resistere all’invasione della telematica commerciale capeggiata da Nicola Grauso, l’imprenditore sardo che nel 1995 afferma l’internet e il servizio commerciale Video On Line come l’unico paradigma di rete possibile.
Il 30 maggio ’95 a Milano la "crema" della società si dà appuntamento al Teatro Franco Parenti per una "serata internet" patrocinata dal comune di Milano. Nonostante la veste pubblica e municipale dell’incontro, dai monitor presenti nella sala fa capolino il logo di Video On Line, il "videoservice per la famiglia e le imprese". Dozzine di pagine pubblicitarie appaiono sui giornali di tutta Italia ben prima che sul sito www.vol.it appaia anche una sola pagina web.
Il debutto ufficiale nell’alta società di Video On Line era già avvenuto il 2 febbraio, sempre a Milano, con una conferenza stampa all’hotel Principe Di Savoia. L’Unione Sarda, il quotidiano controllato da Grauso, sul numero del 3 febbraio pubblica un dettagliato elenco dei partecipanti: Carlo De Benedetti, Marina Berlusconi (figlia di Silvio), Alberto Rusconi, Carlo Caracciolo, i vertici di Rizzoli e del Corriere della Sera, Carlo Feltrinelli, Gianni Pilo, Giuseppe Brevi della Sprint, il sindaco di Cagliari Mariano Delogu, alti dirigenti Fininvest, Telecom, Manzoni, Publitalia, IBM, Hewlett-Packard, più altre figure quali Ornella Vanoni e Ombretta Colli.
Già da tempo i frequentatori dei BBS sanno che al numero verde Video On Line risponde la Diakron di Gianni Pilo, più precisamente la sede milanese di Viale Isonzo 25, che per coincidenza è anche lo stesso indirizzo della sede centrale di Forza Italia. In occasione della conferenza stampa del 2 febbraio Pilo scopre definitivamente le sue carte presentando la Diakron come società curatrice del mar-keting di Video On Line. Durante i mesi successivi persino i lettori di Topolino non si salveranno dal bombardamento pubblicitario di dischetti omaggio per il collegamento di prova a Video On Line, diffusi a migliaia in tutta Italia. La vita di Video On Line durerà giu-sto il tempo necessario per mettere in piedi un servizio funzionante, accumulare qualche centinaio di milioni di debiti e vendere il tutto a peso d’oro alla Telecom Italia per dare il colpo di grazia ai piccoli fornitori locali di servizi internet.

Reati d’opinione
Mentre la telematica commerciale festeggia il successo di Video On Line, la telematica dei BBS è costretta ad assistere impotente a un altro sequestro, a soli dieci mesi di distanza dall’operazione "Hardware I". Il 28 febbraio ’95, alle sette del mattino, squadre dei Carabinieri del Raggruppamento Operativo Speciale Anticrimine perquisiscono a Rovereto e Trento le abitazioni di alcuni frequentatori del Centro Sociale Autogestito "Clinamen". Il mandato di perquisizione emesso dalla Procura della Repubblica di Rovereto ipotizza l’"associazione con finalità di eversione dell’ordine democratico" (art. 270 bis CP), reato pesantissimo per il quale sono previste pene dai 7 ai 15 anni di carcere.
Durante le perquisizioni, oltre a giornali, riviste, volantini, agende, appunti e videocassette, viene sequestrata anche una grande quan-tità di materiale elettronico e informatico, tra cui il personal computer dedicato all’attività di BITs Against The Empire BBS, nodo telematico delle reti CyberNet e FidoNet, che contiene al suo interno una vasta documentazione relativa all’uso sociale delle nuove tecnologie, al circuito dei Centri Sociali Autogestiti italiani e a centinaia di riviste elettroniche pubblicamente disponibili sulle reti telematiche di tutto il mondo. Per esplicita scelta dei suoi fondatori, il BBS non ospita nessun tipo di software, tranne quello strettamente necessario al funzionamento della bacheca elettronica; le attività di BITs Against The Empire sono dedicate interamente alla messaggi-stica e alla consultazione del suo archivio di testi. Cade quindi alla radice ogni possibile accusa di pirateria informatica o di duplicazione abusiva di software.
In un comunicato stampa diffuso da Luc Pac, il sysop di BITs, viene denunciata "un’attenzione morbosa della magistratura e delle forze di polizia italiane verso luoghi come CyberNet ed ECN, in cui si sperimentano nuove forme di socialità e nuove forme di contaminazione delle culture e delle conoscenze alla luce dei media digitali, dei loro rischi e delle loro possibilità". Tutti gli indagati presentano istanza di dissequestro dei beni, e dieci giorni dopo le perquisizioni viene restituito tutto il materiale su carta e uno dei computer sequestrati. Rimangono sotto sequestro tutti i dischetti e il computer che ospitava il BBS, in quanto, secondo chi conduce le indagini, sono necessarie analisi più approfondite su questo materiale elettronico. Il 24 marzo tutto il materiale è finalmente restituito ai legittimi proprietari.
È il primo caso di repressione informatica attinente ai cosiddetti "reati d’opinione". Poco importa se all’interno del Bulletin Board di Luc Pac sono presenti riviste autoprodotte in formato elettronico e posta elettronica privata di svariate decine di utenti: a BITs Against The Empire non viene garantita né la libertà di stampa né la segretezza della corrispondenza, entrambe sancite dalla costituzione. Pur-troppo le violazioni dei diritti fondamentali "fanno notizia" solo fuori dalla rete: le cose sarebbero state molto diverse se fosse stato chiuso forzatamente e senza alcuna prova un ufficio postale pubblico anziché un ufficio postale telematico gestito privatamente a titolo volontario.

1996 - Allarme censura
Purtroppo i bavagli elettronici non sono solamente un prodotto no-strano, e nel corso del 1996 le attività di repressione e di censura in rete continuano in moltissimi Paesi del mondo. In Francia, all’interno di una operazione contro la pornografia minorile, vengono ar-restati Rafi Haladjian, direttore di FranceNet, e Sebastien Socchard, direttore di WorldNet, due fornitori di accessi internet, per il semplice fatto di aver veicolato dei newsgroup, per aver fatto tran-sitare sul loro sistema dei messaggi scritti da altri e disponibili su de-cine di altri nodi internet sparsi in tutto il mondo. Per la prima volta si affaccia con prepotenza il problema della responsabilità personale dei fornitori dei servizi internet, che nella prassi vengono considerati responsabili di tutte le informazioni che transitano sui loro sistemi, nonostante sia impossibile controllare le migliaia di messaggi che ogni giorno passano attraverso i nodi della rete. Inoltre, an-che nel caso in cui fosse possibile un controllo, il diritto alla segre-tezza della corrispondenza personale sarebbe una barriera di fronte alla quale chiunque dovrebbe fermarsi.
L’imputazione prevede per i due imprenditori fino a 150 milioni di lire di multa e tre anni di carcere. Nessuno si rende conto che è come indagare la Telecom Italia per il contenuto osceno di alcune telefonate fatte da altri. Patrick Robin, fondatore dell’associazione francese dei professionisti internet, dichiara che "due manager sono in prigione semplicemente perché le autorità non conoscono l’internet".
Il giornalista Giuliano Gallo ricorderà questo episodio sul Corriere della sera del 18 maggio 1997, dimostrando di non conoscere la differenza tra la diffusione di contenuti e il semplice transito di contenuti attraverso un computer collegato all’internet, e di non essere a conoscenza della differenza tra condanna e custodia cautelare. Nella sua personalissima sintesi dei fatti, Gallo racconta che "... i titolari di Worldnet e Francenet, due delle più importanti società francesi di accesso a internet, vengono condannati e posti in libertà vigilata per diffusione di materiale pornografico per pedofili". È solo una goccia nel mare del giornalismo disinformato e sensaziona-lista a cui ci ha ormai abituato la stampa italiana.
Sempre nel corso del ’96, il Ministero degli Interni cinese mette a punto dei sistemi per filtrare la posta elettronica e le informazioni che raggiungono la Cina attraverso le reti di computer, censurando tutte le informazioni che potrebbero arrecare danno al regime. Il 15 febbraio tutti i cittadini della Repubblica Popolare Cinese che vogliono accedere all’internet vengono obbligati a sottoporsi a una operazione di schedatura presso gli uffici della polizia. A Singapore e in Indonesia i governi innalzano delle barriere per il filtraggio e il controllo delle informazioni "scomode" che arrivano dall’esterno tramite l’internet. Parallelamente viene diffuso un comunicato in cui si commenta con apprensione l’orientamento censorio nei confronti della telematica emerso in una riunione del G7 del 30 luglio.
L’allarme è lanciato da un cartello di organizzazioni no profit che si battono per la libertà di espressione in rete, tra cui l’italiana ALCEI (Associazione per la Libertà nella Comunicazione Elettronica Interattiva), Human Rights Watch, Reporters sans Frontières, la Electronic Frontier Foundation e le affiliate EFF di Spagna, Francia, Canada, Australia, Norvegia e Irlanda.
Il comunicato denuncia "una lunga serie di tentativi di reprimere la libertà di parola nelle reti telematiche, dei quali ci sono esempi allarmanti in molti paesi, fra cui Arabia Saudita, Australia, Belgio, Cina, Francia, Germania, Singapore, Stati Uniti e Vietnam, con una varietà di pretesti che vanno dalla ‘pornografia’ al ‘terrorismo’ e a opinioni considerate politicamente ‘scorrette’. I testi, le informazioni e le opinioni che si vogliono perseguitare non sono diverse da quelle analoghe disponibili liberamente nelle biblioteche e librerie. *Ciò che è libero e legale fuori dalla rete deve essere libero e legale anche nella rete*. Se un testo non può essere censurato in un giornale o nella biblioteca di una università, non deve essere censurato nelle edicole e biblioteche del nostro futuro. Legislatori e pubbliche amministrazioni stanno facendo ogni sorta di pressioni per far passare velocemente leggi e norme di censura e violazione della riservatezza personale, sfruttando la paura del terrorismo per impedire una seria verifica e un significativo controllo dell’opinione pubblica sulle reali conseguenze di questi provvedimenti. Poiché l’internet è diffusa su scala globale e ogni cultura ha le proprie regole su che cosa è permesso o proibito, la natura aperta della rete deve essere protetta. A nessuna giurisdizione locale può essere permesso di imporre le proprie regole al resto del mondo".

1997 - Sesso e contrabbando

Pedofili in rete
8 maggio 1997. Scatta l’operazione "Gift Sex": un nuovo allarme scuote la telematica dei BBS.